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http://www.hanbey.com/index.html
こんな感じの看板がみっしり飾られた居酒屋へ。

　メニューがやたらと安いせいか、開店直後にも関わらず満員御礼。てんてこ舞いで飛び回るうら若き女性店員をやっとつかまえてビール。ここぞとばかりにつまみも「とりあえず」で数品オーダー。するとうら若き女性店員はメモ帳のようなものに走り書きしてすばしっこく奥に消えた。

「おつかれーい！」
　鼻の下に白いヒゲを作っている僕たちの前に「ハイよ納豆お待ちどう！」とカウンターからの手が。「頼んでないです」「頼んでないです」二人で即座に否定する。なんで？　なんだ？　なんだろね？　とオーダーを思い出してみたところ、どうやら「枝豆」と取り違えたらしいことが判明。

　「とりあえず」のファーストオーダーで納豆単品はないでしょ普通。考えれば分かるでしょ違うって。生をぶはーってやりながらの納豆、違うでしょ？　違うよね？　いや、ある意味間違ってはないよ。結局どっちも大豆だし。あ！　もしかして枝豆風に指でつまんで食えってことだったの？

　『そっそっそ、あっつあつのこれをこうして塩をパッとしたらな、指でつまんで弾いて、ううーんやっぱ茹でたて最高！　ってこれ枝豆ちがうよ！ 』

　そういったフリを仕掛けてくる気の置けない居酒屋が欲しいなあ、などとも思うこの頃。

　公衆の面前で、しかも見ず知らずの人（店員（女性））に向かい目をそらさず堂々と胸を張って「オッパイ」などと言えるチャンスは滅多にないので、忘れずデザートで頼もう！　と思っていたのですが忘れてしまいました。

　帰りしなにラーメンをすすってみる。「紙エプロン、使う？」と友人に聞いてみたら、しばし沈黙のあと「裸に紙エプロン」とぽつり、酔いで濁った目をして呟いたのでした。

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　あるところに犬がいました。
　犬は、腰のまがったおじいさんと暮らしていてそれはたいそう可愛がられていました。犬はおじいさんのことが好きでした。

　朝・昼・晩の散歩に出る前、おじいさんは小屋の前のビールケースに立って見下ろしながら「おい、犬。行くど」とビジネスライクに言い放つのが常でした。

　それでも犬はおじいさんのことが好きでした。

　ヨタヨタ歩くおじいさんの後ろをヒタヒタ追って、朝の駅前に並んで立ちました。改札から吐き出された女子高生の群れがおじいさんと犬を取り囲みます。

「キャーかわいー！」
「そうじゃろうそうじゃろう」
「ちょーかわいいー！」
「いくらでもなじぇたらよかろう」

　そうして女子高生が犬を撫でているあいだ、おじいさんはほぼ半目になりながら女子高生の空気を深呼吸で体いっぱいに取り込み「ええのう、ええのう」と帰りの道すがらで呟きました。

　それでも犬はおじいさんのことが好きでした。

　昼は、あてどなく歩きました。そうしていると、大根畑から突如として現れたあき竹城似の中年女性が「あらかわいごどー」と近寄って来ました。おじいさんは歩みを止めることもせず完全に無視を決め込みました。

　それでも犬は、おじいさんのことが好きでした。

　夕方は高級住宅街のスーパー前に並んで立ちました。

「きゃあ、かわいらしい。なんて名前かしら？」
「犬じゃ」
「へ、へえー。それにしてもラブリーね」
「そうじゃろそうじゃろ、なじぇたらよかろ」

　そうして、スカした大きめのサングラスをかけた彼女たちが犬を撫でているあいだ、おじいさんは半目でもってお洒落かつグレードの高い空気を大きく体内に取り込みクラクラしつつ、胸の谷間に視線を注いだりしました。

　そのときです。おじいさんが密かに「ボンキュッボン」と名付けている豊満な体つきの若い婦人が「ちょっと！ジジイ！何見てんの！？」と叫び出しました。バレたのです。おじいさんは脱兎のごとく駆け出すと、犬が追いつくのもやっとの早さでどこまでもどこまでも、どこまでも走りました。

　人気のない山裾のあたりまで来たとき、傍らに湧き水の立て看板を見つけました。おじいさんは這いつくばるようにして夢中で水を飲みました。犬もたまらずぺしゃぺしゃ飲んだのですが、あまりに夢中で飲んだので酸欠で湧き水に落ちてしまいました。「犬！」そう言って手を差し伸べたおじいさんも落ちました。

　おじいさんは呼吸の荒いずぶ濡れの体を草むらに横たえ、しばらくのあいだハアハア言っていましたが、ちらりと犬を見やると突然、笑い出しました。ひきつけを起こしたように笑いました。そして、笑いすぎの酸欠でまた落ちました。

　犬は、おじいさんのことを、ずっと前から好きでした。

　数年後、おじいさんは病気を患って入院し、犬は孫娘によって引き取られました。犬は、もうおじいさんには会えないような気がしていました。孫娘の家族は犬のことをロッキーと呼びましたが、よもや自分のこととは思えず、ただおじいさんに会えない寂しさでみるみる痩せてゆきました。

　犬は、孫娘の膝の上でした。「ロッキー」という名前にも慣れてきたというのに声が出すことが出来ません。扇風機のぬるい微風を受けながら、ただ、弱々しく伏せるのみです。セミのうるさいジージーが止むのと同時にカルピスの氷がカランと音を立てました。妙な気配を察知した犬が薄目を開けると、そこに、おじいさんが立っていました。半透明のおじいさんでした。犬はうれしさたまらずシッポを振ったのですが、おじいさんは犬に目もくれず、孫娘の首筋あたりで鼻をくんくんさせるばかりです。

　すっかり忘れられてしまったのでしょうか。犬は悲しくなって目を閉じました。するとおじいさんが「おい、犬」と低く呼びました。目を開けてみると、ふわふわ宙から見下ろしながら「おい、犬。行くど」とビジネスライクに言いました。

　犬はうれしさのあまりワン！　と飛びつきました。そして、おじいさんに撫でられながら振り返ると孫娘の泣いている姿が見えました。傍らの母親は「最後に、ロッキー、笑ってたね」と言って、犬の体と孫娘の体をさすり続けています。

　向き直るとおじいさんも泣いていました。もう、この部屋で、泣いていないのは犬だけです。犬は、泣いてないことにするためにおじいさんの顔を舐めました。とてもしょっぱい味がしましたが、犬は我慢して舐め続けました。

　それは9月の、ひどく暑い日のことでした。

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青いなああ。すごく青いなああああ。
弘樹とアリジゴクごっこしてる場合じゃない青さだよ。
この青さヤバい、つうかマジあええ（青い）。
ていうかさ、アリ役いっつもボクで引きずり込む役はいっつも弘樹。
ホントずりいし。

モテない遊びなんてもうやんない。
これからボクは毎日、人気のない昼休みの屋上でこうやってipodガンガン聞きながらコカ・コーラを飲み干すんだ。うわー、ヤっバい、すっげーテンション上がってきたかも。

　♪あーまぁーいぃー、においぃにいー、
　さそわれたわたしはカーブトムーシぃー

ああ、気持ちいいなあ。
こうやってのけぞっても、のけぞってのけぞっても青、青ばっか、わわわ、のけぞり過ぎて倒れちゃうー。って、あ！？

「なにしてるの？」

ズサッ。
仰向けに倒れたボクを見下ろしているのは……。

「遊佐さん！」

ていうか美津子ちゃん！
わわわわわわわわわわ、こっちにくる。
おっぱいをゆさゆさ揺らしながらこっちに！
遊佐だけにね。なーんてウマいこと考えてる場合じゃないんだ！
ボクはこのあといったいどうしたらいいんだ。

「あ、あ、あ」
「好きなの？」
「えっ？」
「カブトムシ。歌ってたでしょ、さっき」
「あああ、いや、あの、ちがくて、ダビング妹にしてもらっ…」
「私もaiko、好きよ」
「そ、そうなの？」

「……ねえ、隆光クンてさ」
「なに？」
「カッコいいよね」
「え！？」
「中間楔状骨のあたりが」
「！！！」
「うふふ」
「骨、すごく詳しいね」
「だって、……気になるんだもの」
「あの、え？　それってどういう……」

「おーい、たかみつー！！」
「あ、リツコ！」
「たかみつー！！！」
「だれ？」
「いや、あの、となりの家の」
「もしかして彼女さん？」
「いや、ちがくてそんなんじゃなくて！」
「ふうーん」
「ホントにちがくて！」
「じゃ、私行くね」
「遊佐さん！」
「またね隆光クン」
「あ、うん」

「やっと見つけたっつうの、たかみつこのー」
「なんなんだよリツコ」
「今の遊佐さんでしょ？　どうしたの？」
「どうだっていいじゃん」
「あー分かったー、遊佐さんのこと好きなんでしょ？」
「は？　バカじゃねえの？　好きなわけねえじゃん！」
「ふうーん」
「ていうか何だよ？」
「あ、そうそう、たかみつの自転車のサドル引き裂かれてたよ」
「ええっ！？　なんで？」
「知らないわよ」
「うそだー」
「雨が降ったらグズグズね」
「股間が濡れ鼠になっちゃうよ」
「あ、そうだ、あとね『たがみつはいねがー』って探してたよ」
「誰が？」
「弘樹が」
「で、なんて？」
「ウラギリものーって」
「やったの、弘樹かー！」

文：matohazure
絵：honyami1919

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